A característica essencial do Transtorno de Estresse Pós-traumático é o desenvolvimento de alterações emocionais e comportamentais características e persistentes após a exposição a um evento traumático. A apresentação clínica do TEPT varia. Em alguns indivíduos, sintomas de revivescência do medo (emocionais e comportamentais) podem predominar. Em outros, estados de humor deprimido e pensamentos negativos podem ser mais perturbadores. Conduta evitativa relacionada a pensamentos, lembranças, objetos, situações ou pessoas que desencadeiem lembranças do evento é esperada.